O que causa febre? Entenda essa reação

A febre aparece na presença de agentes infecciosos e outras ameaças ao bem-estar do organismo. Podemos citar bactérias, vírus, fungos ou suas toxinas como exemplos de agentes infecciosos. E agentes tóxicos, drogas e antígenos como substâncias não infecciosas que também desencadeiam um processo de febre¹.

E cada organismo se comporta de uma maneira, assim como os adultos são diferentes dos pequenos. Recém-nascidos e bebês, por exemplo, correm mais riscos de apresentar certas infecções ou doenças mais graves porque ainda não contam com o sistema imunológico totalmente desenvolvido².

Portanto, vale também entender as principais causas de febre em diferentes idades.

Em casos de bebês e crianças até os dois primeiros anos de vida, os vírus estão presentes na maioria dos quadros de febre³. Isso inclui as infecções virais respiratórias, como gripes e resfriados, e infecções gastrointestinais².

Além disso, infecções bacterianas, como as infecções do ouvido (otite média), dos seios nasais, do trato urinário e a pneumonia também estão entre as causas de febre em bebês e crianças².

Nesses casos geralmente há uma febre aguda, que dura, no máximo, 14 dias. Depois desse tempo, a febre já é considerada crônica².

Há ainda causas menos comuns de febres agudas, como efeitos colaterais de vacinas ou de certos medicamentos, insolação, infecções bacterianas da pele ou das articulações e até infecções virais ou bacterianas do cérebro ou dos tecidos que o recobrem².

Já a febre crônica é causada geralmente por alguma doença viral que se prolongou ou que se deu de forma consecutiva, especialmente em crianças pequenas².

Infecções e os quadros listados abaixo fazem parte de o que causa febre crônica, que dura mais tempo²:

• hepatite²;
• sinusite²;
• pneumonia²;
• bolsas de pus no abdômen (os chamados abscessos abdominais)²;
• infecções do aparelho digestivo causadas por bactérias ou parasitas²;
• infecções ósseas ou cardíacas²;
• tuberculose².

Para completar a lista do que pode causar febre crônica nos pequenos, temos os motivos não infecciosos². Entre eles, podemos citar:

• doença inflamatória intestinal²;
• artrite idiopática juvenil ou outras doenças do tecido conjuntivo²;
• câncer².

Já vimos que as infecções virais respiratórias fazem parte da lista de porque temos febre. E tanto gripe quanto resfriados são questões respiratórias causadas por vírus, mas a febre é mais vista em quadros de gripe⁵.

A gripe é tipicamente causada pelo vírus influenza - e você provavelmente já ouviu falar nele. Os sintomas de gripe também são amplamente conhecidos e, além da febre, incluem dores no corpo, cansaço e vermelhidão no rosto⁵.

E quanto tempo dura uma gripe? Os sintomas corporais, como a febre, tendem a diminuir entre o segundo e o quarto dia. Já os sintomas respiratórios aumentam, aparecendo com frequência uma tosse seca. E assim como no resfriado, a presença de secreções nasais e espirros é comum na gripe⁵.

Já o resfriado é causado, em sua maioria, pelo rinovírus. Coceira no nariz ou irritação na garganta costumam ser os primeiros sinais. Espirros e secreções nasais vêm logo na sequência, bem como a congestão nasal⁵.

Diante desse quadro, a maioria dos adultos e crianças não apresenta febre. Se tiver, costuma ser febre baixa⁵.