O que causa febre? Entenda essa reação

Por que temos febre?

Em linhas gerais, temos febre porque a temperatura corporal se eleva quando o organismo nota a presença de uma ameaça. O responsável por essa resposta também é o responsável por grande parte dos nossos mecanismos de defesa: o nosso cérebro¹.

Nele, há uma estrutura chamada hipotálamo anterior, que dentre suas funções, exerce essa de ser um termostato do corpo. Ou seja, trata-se de um regulador natural de nossa temperatura, mantendo o equilíbrio entre a produção e a perda de calor. Ele ajuda a manter a temperatura interna em torno de 37ºC¹.

Quando há uma ameaça (tudo o que causa febre, como veremos adiante), há uma reação nesse termorregulador corporal. O resultado é o aumento da temperatura do corpo como uma forma de defesa do organismo¹. É isso o que acontece em nosso corpo quando estamos com febre.

Quantos graus é febre

Esta não é uma pergunta tão fácil de ser respondida. É importante lembrar que a temperatura do nosso corpo varia ao longo do dia. Durante a manhã, por exemplo, ela é mais baixa, enquanto no final da tarde ela atinge o seu máximo¹.

Ao pensarmos em qual temperatura é febre, em linhas gerais podemos citar a temperatura axilar acima de 37,2 ºC. Esse valor muda também dependendo do local onde é feita a medição (oral, retal, axilar ou auricular)¹.

Além disso, a temperatura também pode variar conforme a idade do paciente. Bebês possuem temperatura corporal naturalmente mais elevada que adultos. A partir de 1 ano essa diferença tende a diminuir¹.

Mas o que causa febre?

A febre aparece na presença de agentes infecciosos e outras ameaças ao bem-estar do organismo. Podemos citar bactérias, vírus, fungos ou suas toxinas como exemplos de agentes infecciosos. E agentes tóxicos, drogas e antígenos como substâncias não infecciosas que também desencadeiam um processo de febre¹.

E cada organismo se comporta de uma maneira, assim como os adultos são diferentes dos pequenos. Recém-nascidos e bebês, por exemplo, correm mais riscos de apresentar certas infecções ou doenças mais graves porque ainda não contam com o sistema imunológico totalmente desenvolvido².

Portanto, vale também entender as principais causas de febre em diferentes idades.

O que pode causar febre em bebês e crianças?

Em casos de bebês e crianças até os dois primeiros anos de vida, os vírus estão presentes na maioria dos quadros de febre³. Isso inclui as infecções virais respiratórias, como gripes e resfriados, e infecções gastrointestinais².

Além disso, infecções bacterianas, como as infecções do ouvido (otite média), dos seios nasais, do trato urinário e a pneumonia também estão entre as causas de febre em bebês e crianças².

Nesses casos geralmente há uma febre aguda, que dura, no máximo, 14 dias. Depois desse tempo, a febre já é considerada crônica².

Há ainda causas menos comuns de febres agudas, como efeitos colaterais de vacinas ou de certos medicamentos, insolação, infecções bacterianas da pele ou das articulações e até infecções virais ou bacterianas do cérebro ou dos tecidos que o recobrem².

Já a febre crônica é causada geralmente por alguma doença viral que se prolongou ou que se deu de forma consecutiva, especialmente em crianças pequenas².

Infecções e os quadros listados abaixo fazem parte de o que causa febre crônica, que dura mais tempo²:

• hepatite²;
• sinusite²;
• pneumonia²;
• bolsas de pus no abdômen (os chamados abscessos abdominais)²;
• infecções do aparelho digestivo causadas por bactérias ou parasitas²;
• infecções ósseas ou cardíacas²;
• tuberculose².

Para completar a lista do que pode causar febre crônica nos pequenos, temos os motivos não infecciosos². Entre eles, podemos citar:

• doença inflamatória intestinal²;
• artrite idiopática juvenil ou outras doenças do tecido conjuntivo²;
• câncer².

O que pode causar febre em adultos?

No caso dos adultos, o que causa febre pode incluir quadros infecciosos, como infecções do trato respiratório superior e inferior, infecções gastrointestinais, infecções do trato urinário e infecções da pele⁴.

Entretanto, assim como quando falamos o que pode causar febre em bebês em crianças, nos adultos os agentes que provocam febre vão além. Ela também pode surgir, por exemplo, como:

• resultado de uma inflamação⁴;
• algum tipo de reação alérgica⁴;
• distúrbios autoimunes (que ocorrem quando o seu corpo produz anticorpos que atacam seus próprios tecidos)⁴;
• câncer⁴;
• uso de alguns medicamentos⁴;
• uso de drogas ilícitas⁴.

Quando há um quadro de febre por uma causa infecciosa em adultos, é muito provável que a elevação da temperatura corporal dure 4 dias ou menos. Já as causas não infecciosas tendem a provocar febre que dura mais tempo ou aquela que vai e volta⁴.

Febre durante gripes e resfriados

Já vimos que as infecções virais respiratórias fazem parte da lista de porque temos febre. E tanto gripe quanto resfriados são questões respiratórias causadas por vírus, mas a febre é mais vista em quadros de gripe⁵.

A gripe é tipicamente causada pelo vírus influenza - e você provavelmente já ouviu falar nele. Os sintomas de gripe também são amplamente conhecidos e, além da febre, incluem dores no corpo, cansaço e vermelhidão no rosto⁵.

E quanto tempo dura uma gripe? Os sintomas corporais, como a febre, tendem a diminuir entre o segundo e o quarto dia. Já os sintomas respiratórios aumentam, aparecendo com frequência uma tosse seca. E assim como no resfriado, a presença de secreções nasais e espirros é comum na gripe⁵.

Já o resfriado é causado, em sua maioria, pelo rinovírus. Coceira no nariz ou irritação na garganta costumam ser os primeiros sinais. Espirros e secreções nasais vêm logo na sequência, bem como a congestão nasal⁵.

Diante desse quadro, a maioria dos adultos e crianças não apresenta febre. Se tiver, costuma ser febre baixa⁵.

E o que causa febre emocional?

Seguindo com a lista do que causa febre, é interessante ressaltar também esse outro tipo de febre, a emocional.

Aqui não temos um caso de gripe ou uma infecção envolvida, mas algo ligado às emoções. A febre emocional, ou febre psicológica, também conhecida como febre psicogênica, faz parte das chamadas doenças psicossomáticas⁶.

Geralmente, o que causa febre emocional é o estresse. Além disso, pesquisas apontam que esse quadro é mais visto em mulheres jovens⁶.

A temperatura dessa febre varia. Alguns pacientes chegam a desenvolver uma temperatura corporal central extremamente alta, de até 41°C. Mas, em outros casos, algumas pessoas podem apresentar uma febre baixa, entre 37ºC e 38ºC, diante de situações de estresse crônico⁶.

A ciência ainda não chegou a uma conclusão definitiva a respeito do mecanismo da febre psicogênica. Porém, o que já se sabe, a partir de relatos de casos clínicos, é que esse tipo de febre não melhora usando medicamentos antitérmicos. O que ajuda é agir sobre o estresse, ou seja, o que causa a febre⁶.

O que fazer diante de um quadro de febre?

A febre não é uma doença por si só, mas sim, um aviso de que algo pode estar em desequilíbrio no corpo. É interessante entender o que causa febre e, então, atuar contra esse agente¹.

Vale também ter atenção à temperatura. Uma elevação extrema da temperatura - que se dá geralmente acima de 41 °C - pode, sim, ser prejudicial. Essa febre muito alta pode causar o mau funcionamento da maioria dos órgãos e até a insuficiência deles⁴.

Leia ainda: Por que a febre alta pode ser perigosa? O risco é maior em bebês e crianças?

Cuidado também com os pequenos. No caso de bebês abaixo de dois meses, toda febre deve ser encaminhada imediatamente para um atendimento especializado².

A partir dos três meses até os três anos de idade, as crianças devem ser examinadas por um médico especialista caso a febre fique na casa dos 39 ºC ou mais².

Febre que dura mais de três dias também é sinal de alerta, seja em crianças ou em adultos, pois é uma importante indicação de infecção - que pode escalar e se tornar algo mais grave⁴.

Um medicamento antitérmico, como Novalgina, que é composto por dipirona⁷, pode ser indicado para minimizar o desconforto causado pela febre. Vale ressaltar, entretanto, que a diminuição da febre e do mal-estar só ocorre enquanto o antitérmico está fazendo efeito, e que o retorno da febre após esse período é esperado e não significa fracasso terapêutico¹.

Você encontra Novalgina nas versões comprimidos de 500mg, comprimidos de 1g e comprimido efervescente de 1g para adultos. Para as crianças, há opções em gotas, solução oral e até supositório, ideal para quando há dificuldade para engolir comprimidos e líquidos ou presença de vômitos⁸.

Novalgina gotas e Novalgina solução oral são de uso pediátrico, indicados para crianças acima de três meses^7,9.

Em caso de dúvidas, consulte sempre a bula dos medicamentos ou um especialista de sua confiança. Ter orientação médica sobre o que causa febre é o melhor caminho! Cuide da sua saúde.

junho/2023 - MAT-BR-2301925